意大利文艺复兴
13世纪末14世纪初，意大利在欧洲最早产生资本主义萌芽。先进地区有佛罗伦萨、热那亚、威尼斯等地 。这3个城市成为意大利乃至整个欧洲的文艺复兴发源地和最大中心。
文艺复兴运动发生于14–17世纪的欧洲，是正在形成中的资产阶级在复兴希腊罗马古典文化的名义下发起的弘扬资产阶级思想和文化的运动。它发源于意大利，然后在西欧各国得到广泛传播和高度发展。
但丁、彼特拉克、薄伽丘是文艺复兴的先驱者，被称为“文艺复兴三颗巨星”，也称为“文坛三杰”（文艺复兴前三杰）。
但丁
但丁·阿利吉耶里（Dante Alighieri，公元1265-1321）是意大利的民族诗人，中古到文艺复兴的过渡时期最具有代表性的作家，恩格斯称他“是中世纪的最后一位诗人，同时又是新世纪的最初一位诗人。”他继往开来，在欧洲文学发展中占据一个关键地位。
《神曲》的意大利文原意是《神圣的喜剧》。但丁原来只给自己的作品取名为《喜剧》，薄伽丘在撰写《但丁传》时，为了表示对但丁的崇敬而加上“神圣的”一词。
《神曲》采用中世纪文学特有的幻游形式，但丁以自己为主人公，假想他作为一名活人对冥府——死人的王国进行了一次游历。全诗分《地狱》《炼狱》《天堂》三部。作者通过与地狱、炼狱以及天堂中各种著名人物的对话，反映出中古文化领域的成就和一些重大的问题，带有“百科全书”性质，从中也可隐约窥见文艺复兴时期人文主义思想的曙光，但仍然未摆脱基督教神学的观点。在这部长达一万四千余行的史诗中，但丁坚决反对中世纪的蒙昧主义，表达了执着地追求真理的思想，对欧洲后世的诗歌创作有极其深远的影响。
彼得拉克
彼得拉克是意大利学者，诗人，和早期的人文主义者，被认为是人文主义之父。他以其十四行诗著称于世（详见文末链接《这首14行诗的13个译本》），他通过长期的创作实践，把十四行诗推到一个完美的境地，发展成为一种新诗体，即“彼特拉克体”。这种诗体被后来的乔叟、莎士比亚等著名文学家和诗人所模仿，为欧洲诗歌的发展开辟了新的道路。后世人尊他为“诗圣”。
代表作《歌集》，《歌集》中多数是即兴而作的诗体日记，共366首，绝大部分是十四行体的情歌，基本是写给终身恋人劳拉的。但也有少量的爱国主义诗篇和政治讽刺诗，诗中赞颂祖国，号召和平与统一，揭露教会的腐化。
乔万尼·薄伽丘
乔万尼·薄伽丘，意大利文艺复兴运动的杰出代表，人文主义者。代表作《十日谈》批判宗教守旧思想，主张“幸福在人间”，被视为文艺复兴的宣言。
薄伽丘是位才华横溢，勤勉多产的作家。他既以短篇小说、传奇小说蜚声文坛，又擅长写作叙事诗、牧歌、十四行诗，在学术著述上也成就卓著。
《十日谈》讲述1348年，意大利佛罗伦萨瘟疫流行，10名男女在乡村一所别墅里避难。他们商定每人每天讲一个优秀动听的故事，以此来愉快地度过一天中最难熬的时光，他们一共讲了10天（其中因为种种原因耽误了5天，共计15天，但是就讲故事的时间而言还是10天），10天合计讲了100故事，这些故事收集成集子就叫《十日谈》。这些故事批判天主教会，嘲笑教会传授黑暗和罪恶，赞美爱情是才华和高尚情操的源泉，谴责禁欲主义，无情暴露和鞭挞封建贵族的堕落和腐败，体现了人文主义思想。
（故事之一：一个姑娘想知道侍奉天主的乐趣在哪里，出门访师求道。道行高深的修士指点她，他身上有个地方是魔鬼，她身上有个地方是地狱，要把魔鬼打入地狱。一番不可描述的行为后，姑娘恍悟，原来侍奉天主如此美妙。看到这里，想必大家都很容易明白《十日谈》是如何讽刺天主教会的了）
《十日谈》是欧洲文学史上第一部现实主义巨著；意大利近代评论家桑克提斯曾把《十日谈》与但丁的《神曲》并列，称之为“人曲”。
