《如何学习》2科学提高记忆力新方法为什么要想学得好还要会遗忘

今天为你解读的书是如何学习，在传统观念里，学习的关键因素是自律和努力，谁花的时间越多，谁就学的更好。分心和遗忘都是学习的敌人。不论背单词还是练小提琴，老师都会建议学生要在固定的安静场所里全神贯注地重复学习，从而加深记忆，避免遗忘。本书作者本尼迪克特.凯里，在这种教育理念下长大的，他小时候学习就很刻苦，早上五点就要爬起来看书，虽然成绩很好，但总是缺乏自信，上课也不敢发言，担心自己没掌握要学的内容。大学毕业后，凯里成为了纽约时报的科学记者，报道脑科学和认知心理学的前沿成果，其中很多内容都是和学习相关。在采访了许多学习领域的科学家后，凯里发现科学有效的学习方法和传统观念非常不同。有哪些不同呢？科学家认为，遗忘并非学习的敌人，而是学习的一部分，有助于我们巩固新知识。学习场所没必要固定不变，轮流在不同场所学习的效果反而更好。遇到棘手问题时，我们也不用死盯着不放，适当的分析和放松更能激发灵感，解决问题。凯里一开始觉得这些观点难以置信，于是他决定亲自尝试一下，按这些方法去学外语和练吉他。经过一段时间的体验后，他发现自己不仅更轻松自信，学习效果也更好。于是，凯里写了这本如何学习，本书从科学角度解析大脑的学习机制，还介绍了许多容易上手的科学学习方法。科学作家万维钢就说，本书介绍的有关学习的新科学，我只恨没有在20年前就知道他。下面我会通过三个部分为你解读本书的主要内容。第一，大脑是如何记忆的？第二，如何增强记忆。第三，如何处理复杂课题？先说第一部分，大脑是如何记忆的？再介绍具体方法前，我们要了解大脑的记忆机制。这是后面一系列方法的理论基础。以前人们会认为想不起来某件事，就说明这件事已经被大脑忘记了，所以才没印象。在这种观点里，遗忘是记忆的对立面，忘了就想不起来了。但近年来，许多针对记忆的研究不仅推翻了这种观点，还形成了一套新理论，叫记忆失用理论。失去的失，用途的用。记忆失用理论更全面的解释关于记忆的现象，帮我们搞清楚记忆的机制。他最重要的法则有两个。第一个法则是记忆，分成储存和提取两大能力。储存能力是说我们对一件事有多熟悉，记得就有多劳。我们越是经常接触这件事，对他的储存能力就越强。比如九九乘法表，在上学时我们无数次的使用过它，所以对乘法口诀非常熟悉。记忆是用理论认为，记忆的储存能力只会变强，不会变弱。大脑有着足够的存储空间，把生活里的所见所闻都记录下来。只要我们把一件事存在了脑子里，那就是永远记住了，不会遗忘。这听起来很反直觉，既然永远记得，为什么还会想不起来？这和记忆的提取能力有关。他指的是记忆被提取到意识中的能力。某件事想不起来时，并不是我们忘记了这件事，这件事一直都在脑子里。只是我们对它的提取能力不够，没法把对应信息从大脑里搜索出来，让他进入到意识层面。提取能力和储存能力不同，如果长期没用，就会变弱，想不起对应的记忆。比如说，在一次聚会上，既有你的父母，也有你的前老板，还有你的小学老师。你的父母，毫无疑问，你经常会想到他们提取能力是最强的。而小学老师，因为很久没见了，你可能一下子想不起来他的名字。记忆失用理论的第二个法则，使我们提取一项技艺十分费劲，再想起来后，这项技艺的提取能力和储存能力都会变得更高。这也被称为必要难度法则。记忆的这个特点很像肌肉，肌肉在锻炼中会觉得疲惫，但经过休息后，肌肉会变得比运动前更强壮，这在体育中叫超量恢复。记忆也是如此。费劲回忆的过程本身就是对储存和提取的强化，所以遗忘并不是记忆的对立面，遗忘的事情也能再度想起来，而且还能加强记忆。一位叫巴拉德的英文老师做过一项实验，他让学生们花五分钟阅读一首诗，并尽量记忆。然后这些学生要默写这首诗，看能记住多少。结果并不意外，学生们只能记住一部分句子。然后过了两天，巴拉德突然让学生再默写一遍。这些学生都不知道，还要默写，根本没复习过。但结果很意外，他们的默写成绩平均提高了10%。过了几天，巴拉德又搞了一次突然测试，结果学生的成绩又提高了。有个学生第一次只默写出三行诗，但一个星期后却能写出11行。必要难度法则可以很好的解释这个现象。当学生第一次默写时，他们会尽量回忆能记住的内容。这些句子的储存和提取能力就得到了强化。等到第二、第三次默写时，学生能更快的写出这些已经被记忆强化过的句子。于是，他们就有更多时间来回忆之前没想起来的内容。因为诗歌本身是一个整体，句子和句子之间有情感和意向的关联，学生可以把已经写好的内容当成线索，提示来回一起没能写出来的句子。所以后面默写出的内容反而比开始更多。要注意的是，必要难度法则有效的前提是在完全遗忘前就回忆，这才能加强记忆。但我们平时很少主动回忆某件事，常常是隔了很长的时间，等有需要了才去回忆，于是就彻底想不起来了，自然也没法强化。遗忘除了能加强记忆，还能帮我们更快掌握新技能。很多时候，新技能和已经掌握的老技能是冲突的，如果不忘记老技能，就没法学会新技能。举个例子，在国内我们开车都是靠右行驶，但在日本开车是靠左行驶。如果我们在日本开车时不再是忘记国内的驾驶习惯，那一不小心就会逆行出车祸。说到这里，总结一下第一部分的内容。记忆是用理论认为记忆分成储存和提取两种能力。储存能力指的是我们记得有多劳，只会加强，不会变弱。提取能力指的是我们能多快找到对应的记忆，如果不经常使用就会减弱。我们回忆一件事越费劲，再想起来后，对应记忆的储存和提取能力提升就越大。遗忘还能帮我们暂时忘记老技能，更快掌握新技能。说完了记忆的机制，下面第二部分我们就来说说如何增强记忆。作者介绍了三种方法，第一种方法是打破环境的一贯性。教育界多年来一直认为，在固定的环境里学习能获得更好的学习效果。这种观点有一定的道理。科学研究已经表明，还原学习环境可以增强记忆力。心理学家做过一个实验，他们找来18名潜水员，带着潜水装备，在水下记忆一份词汇表。一个小时后，其中一半的人在地面上考试，另一半的人依然在水下考试。结果显示，水下考试的人能回忆起的单词数量要多30%。心理学家认为，我们在学习时记忆的不仅是学习材料，还有大量的环境信息。比如在水下背单词时，呼吸器富有韵律的节奏，氧气罐的重量，眼前游过的鱼，这些都被大脑储存了下来。当我们在同样的环境里考试，这些背景提示会加强我们的提取能力。想起在当时环境里记下的单词。这种情况很常见。阳光明媚的日子里，我们就容易回想起类似天气时发生的事。毕业多年后重回学校，我们也会想起上学时的点点滴滴。这都是环境信息的提示作用。所以理论上说，如果在同一个环境里学习并考试，那成绩会更好。但实际上，这种事很难办到。很多时候，考试地点不是我们说了算，是随机分配的。比如许多人高考就是去其他学校考试。如果是学习某项表演技能，那我们更没法控制演出场所。一个拉小提琴的人可能需要在剧场、酒吧、餐厅各种地方演奏，他要是遵照一贯性原则，只在一个地方练习，那到了其他场所，就可能因为不熟悉环境导致发挥失常。所以，为了增强记忆力，保证在陌生场所也能良好发挥，我们应该变换学习场所。在一次实验中，心理学家找来两组学生，每人要花两个十分钟学习一份单词表。第一组的学生在房间里学完十分钟后，休息了几个钟头，继续在同一个房间里学十分钟。第二组学生学完十分钟后，也休息几个钟头，并换了一个环境不同的房间接着学十分钟。最后两组学生要到一个没来过的陌生教室里考试。考试结果差距很大，第二组学生的成绩比第一组平均要高出50%。心理学家认为，当学生在不同场所学习时，会把各个场所里的环境信息记下来。环境信息越丰富，记忆的提示线索就越多。而且在新场所学习时，因为没有了之前场所的环境提示，回忆的难度会提升，这就用到了必要难度法则，让我们记得更牢。最终我们就拥有了更强的提取能力，在陌生场所也能表现出色。作者还指出，学习环境的变化不限于学习场所，我们也可以变化学习的时间段，或播放一些轻音乐做背景，甚至改变学习的姿势。从坐着看书变成站着看书。这都能提供更多提示信息，增强我们的提取能力。增强记忆力的第二种方法是分散式复习。就是说，当我们学了一个新内容后，马上复习并不会加深记忆？应该间隔一段时间，比如一个小时甚至几天之后再复习，这样能记得更牢。在心理学上，这也被称为间隔效应。举个例子。我选30个不认识的英文单词，其中15个单词我今天背十分钟，初步都记下来，明天再复习一遍，重新背十分钟。另外15个单词，我明天一口气背20分钟之后就不复习啦。一个星期后再来默写，很可能是花两天背的15个单词记得更牢。为什么分散式复习能让东西记得更牢？这还是和我们前面说过的必要难度法则有关。也就是说，我们提取意象记忆十月费劲，再想起来后，这项技艺的提取能力和储存能力都会变得更高。过段时间再复习，我们对知识的提取能力会变弱，回忆内容会更费劲。但回忆起来之后，记忆反而能得到强化，而且隔段时间我们会发现哪些内容更容易遗忘，从而针对弱项复习，让自己记得更牢。此外，隔段时间再复习，复习的环境也可能发生变化，可能上次是早上在学校里学的，下次是晚上在家里复习。这就打破了环境的一贯性，给大脑提供更多的环境信息，加强了我们的提取能力。关于具体隔多久复习效果最好，科学家经过大量的分组比对后，也给出了回答。复习的最佳间隔时间取决于你想记多久。假设你一星期后要考试，那么你应该今天复习完后隔一到两天再复习，要是你一个月后要考试，那么你今天复习完后应该隔一星期再复习，要是你三个月后才考试，你可以今天复习完，然后过半个月再复习。最佳间隔时间也不是定死的，可以有一到两天的余量调整。如果你不放心，觉得两次复习还不够，可以把第三次复习放在考试前一天。增强记忆力的第三种方法是自我测试。这是说，脱离课本，让自己去主动回想内容，具体方法包括背诵、做题目或把相关知识讲给别人听。这背后的原理仍然是必要难度法则。拿复习数学定理来说，我找包含相关知识点的题目做一遍，肯定比直接看几遍定理费脑多了，会大大加深我对定理的印象。作者还介绍了一种特殊的自我测试教育，预先考试。就是说在学相关知识前，让学生先考试。举个例子，老师要让学生记住各个国家的首都，普通做法是先告诉学生这些国家的首都是什么，再让学生记忆。但预先考试的方法是这样的，先给学生一套国家首都的选择题卷子，每个国家下面有五个城市选项。这时，学生只能连蒙带猜，成绩好不到哪里去。考完后，老师立刻会公布正确答案。接着上课，介绍这些国家。后续测试表明，参加预先考试的学生记住的内容会比没有参加预先考试的学生多10%-20%。心理学家认为，预先考试最大的好处是引起学生对所学内容的关注。预先考试结束后，学生马上能知道哪些问题自己答错了，正确答案是什么。所以在上课前，他就会对学习内容有大概的了解，知道哪些知识点自己不了解，需要重点关注。当讲到对应内容时，学生就会更加留意，加深了印象。此外，相比直接学习知识点，先猜测再学习让我们花更多的精力来得到答案，这也符合必要难度法则强化了我们对知识点的记忆。说到这里，总结一下第二部分的要点。增强记忆力的方法有三种，一是打破一贯性，也就是变化学习的场所和时间，让大脑获得更多环境信息，强化提取能力，二是分散时复习，在学完新知识后不要立刻复习，而是隔段时间再复习，三是自我测试。通过背诵或做题，让自己去主动回想内容。预先考试也是一种自我测试，它能引起学生对知识点的关注，获得更好的学习效果。生活中很多课题都要比背单词更复杂。比如数学考试里，我们不仅要记住各种公式，还要分析题目类型，思考该用哪些公式解题。科学研究、写小说或体育比赛也是如此，都需要在记忆的基础上进一步理解、判断，找到合适的应对手段。下面第三部分，我就来说说如何应对这种复杂课题。主要讲三种方法，第一种是交替学习。就是说把既相关又不同的学习内容混合在一起学习。比如一个要数学考试的学生，他的复习计划可能是，今天做一小时函数题目，明天做一小时平面几何题目，后天坐一小时统计概率题目。如果采用交替学习的理念，他应该把这些题目都混合在一起，每天做一小时各种类型都有的混合体。多年来，人们都相信不断重复练习同一个目标能迅速提升我们的熟练度。如果我不擅长平面几何，那就应该抽出一段时间来专门做平面几何的题目，这种方法确实会有效果。但科学家们发现，采用交替学习的效果会更胜一筹，让我们的表现更出色。已经有许多实验证明，采用交替学习的学生，他们对数学概念的理解更深刻，解题速度也更快。